JR常磐線の北柏駅、我孫子駅からすぐのところにある手賀沼をご存じですか？自宅からさほど遠くなく、天気が良かったため散歩に行ってみると、素敵なサイクリングロードがあるではありませんか！手軽にサイクリングができる手賀沼周辺には、一日中遊べるスポットが満載でした。サイクリングの写真と共にご紹介します。
道の駅しょうなんで自転車を借りよう！
私がサイクリングをスタートさせたのは「道の駅しょうなん」。さほど大きい道の駅ではないのですが、休日はかなり大勢の人でにぎわいます。日曜の１４時ごろに到着し、レンタサイクルを借りましたが、自転車はほとんど貸し出されてしまっていてあまり残っていませんでした。それでもなんとかママチャリをゲット！いよいよ出発です。
道の駅しょうなん
千葉県柏市箕輪新田５９－２
TEL ０４－７１９０－１１３１
レンタサイクル
AM９：００～PM５：００
＊営業は土日祝のみで３月下旬～１１月末まで。
１０・１１・３月はPM４：００まで
料金：大人（３００円/日）、小学生以下（１００円/日）
手賀沼周辺にはこの道の駅含め、計６カ所のレンタサイクルステーションがあり、どこでも借りられるし、どこで返してもOKなのだそうです。
今回は、車を道の駅しょうなんに駐めたので、サイクリングをしてまた道の駅に戻ってくることにしました。
広くてきれいなサイクリングロード
サイクリングロードを走り始めて、まず驚いたのが道路の広さ！左側は自転車専用、右側はマラソンやウォーキング用となっており、広さも十分にあるためお子さんを連れていても安全に楽しむことができそうです。しかし、ロードバイクで走っている人も結構いますので、注意はしてくださいね。
景色は左には手賀沼、右には田んぼ。自然に囲まれ、すがすがしい気持ちでサイクリングすることができました。サイクリングロード沿いには、ベンチなどもたくさんあっていい感じです。犬の散歩に来ている人も結構いました。周囲には何もありませんので、風が強い日は自転車をこぐのが大変かもしれませんが、穏やかに晴れた日は間違いなくリフレッシュできると思いますよ！
手賀沼で白鳥に出会える！？
しばらく自転車をこいでいくと大きくて白い鳥が数羽見えました。近づいてみると、白鳥でした。手賀沼では１年中白鳥を見ることができるそうです。本当は冬の間やってくる渡り鳥のはずなんだけど・・・？
よく見てみると、白鳥たちは田んぼの稲（収穫直前の新米）をむさぼるように食べていました。これだけ餌があったら快適ですから、他へ行きたくなくなっちゃったんでしょうね。
手賀沼周辺には公園やカフェがたくさん！
手賀沼サイクリングロードは、道の駅しょうなん側だけだと聞いていましたが、どうやら一周できるようだったのでせっかくだから一周コースにチャレンジすることにしました。途中、道が狭いところはありましたが快適なサイクリングで、１周２０ｋｍくらいはありましたが、思いのほかあっという間でした。
１周してみてわかったことは、手賀沼周辺には公園やカフェがたくさんあるということ。サイクリングの途中で、公園やカフェでゆっくり休憩もできるので、とてもよかったです。公園はどこもよく整備されており、家族連れでピクニックに来ている人もたくさん見かけました。
特に、手賀沼親水広場は駐車場もありますし、プラネタリウムや野菜等の直売所、レストランもありオススメです。
手賀沼周辺のカフェは、１７時くらいで閉店してしまうところが多いので、注意してくださいね。
手賀沼周辺のカフェ
・ノースレイクカフェ＆ブックス
・ストリームヴァレー
・手賀カフェ
・numa café
・カフェガパオ
・キナリカフェ
・吉岡茶房
また、道の駅しょうなんにもお食事処があります。今回は、やさいレストランへ。柏市産の野菜をふんだんに使った料理やサラダバーを楽しめるお店で、値段も１０００円程度。建物もキレイで眺めもよかったのでオススメですよ。
まとめ
手賀沼は、昔から水質汚染が問題になっており、遊びに出かけるような場所ではないと思っていました。しかし、行ってみるとびっくり。サイクリングをしながら穏やかで楽しい時間を過ごせました。今回紹介した公園やカフェの他にも、釣り堀なんかもあって、本当に１日遊べそうだなと思いました。また天気のいい日に出かけようかな。
